渡良瀬川

今期の議会において、政府は増税案をはじめ従来難問題とされていた種々の法案を解決して、その手腕は刮目すべきものがあった。だが、それも要するに、いかに巧妙に憲政党を操縦したかということにすぎない。彼の地租増徴案にしても、憲政党としては旧自由党時代から多年標榜してきた「地租軽減」の看板を下すことであるから、さすがに難色があった。それを見て政府は、星亨を通じて、議員を籠絡するために種々の代償を予約したのであって、歳費増加案もまたその一つである。

いよいよ会期を延期してこれを議することとなり、三月四日の衆議院で星亨から緊急動議が出た。すなわち議院法中改正法律案を日程にのぼして委員附託にしておくべしというのであった。

輿論は議員がみずから歳費増加のことを採決する厚顔を罵って、帝国議会の腐敗とまで難じた。だが星に率いられる憲政党の態度は最初からきまっていた。憲政本党の中では鈴木重造、安部井磐根、寺田彦太郎、田中正造等の廉潔派が強硬に反対をとなえていたが、党自身は動揺をみせつつ態度を決しかねていた。しかし四日の上程を見て、ようやく党議をもって反対することに決定した。