火葬国風景

そして間もなく、シュウ、シュウという音響が聞えて来て、青い光芒が棺の隙間から見えた。

「クックックッ」

「はッはッはッ」

人を馬鹿にしたような高い笑声が、棺の外から響いて来た。八十助はハッと身を縮めたが、次の瞬間、ベットリと冷汗をかいた。どうやら棺の外からＸ光線をかけたものらしい。Ｘ光線をかけると、棺の中は見透しだった。彼が生きて藻掻いているところも、骸骨踊のように、棺外の連中の眼にうつったことであろう。それで可笑しそうに笑ったのに違いない。

「おうーい、甲野君。聞えるかネ」

と鼠谷のしゃ枯れ声がした。

八十助は石亀のように黙っていた。しかし彼の伸縮している心臓だけは、どうも停めることが出来なかった。八十助は結局、嘲笑を甘んじて受けつづけねばならなかった。

「……むろん聞えているだろうネ。もう暫らくの辛抱だ。しっかりして居給え」

なにを云っているんだい――彼はムカムカとした。

（どうなと勝手にしろ！）

彼は一切の反抗と努力とを抛棄した。もうこうなっては、藻掻けば藻掻くほど損だと知った。そう諦めると、俄に疲労が感じられた。ゴトゴトと棺桶はまた揺ぎ、そしてまた別な乗物にうつされた。