無頼は討たず

糞を喰え――親を殺した当の野郎が大手を振ってのさばりかえるのを見ながら、太物商いをして世を過そうなんて女の腐ったような意気地なしめ」

「まあ待て、待てったら丹三」

「待たねえ、こんな腑抜けとは知らず、今日まで待っていたのはこっちが白痴だ、親分の恨みはこの丹三一人で立派にお晴らし申してみらあな、この人でなしめ」

いきなり拳をあげて半太郎に殴りかかろうとするのを、

「待て、丹三、危ねえ」

と二、三人で抱きすくめる。

「放してくれ、おらあ胆が煮えて仕様がねえんだ、放してくれ」

「まあよい、おれに任せろ」

とようやく表へ担ぐようにして連れ出した。半太郎はじっと騒ぎの鎮まるのを待っていたが、やがて静かに顔をあげて、

「それではこれで申上げる事は終りました、おっつけ法事で寺から人が見えるはずですから、失礼ですがこれでお引取りを願います」

「じゃあ――」

と吉蔵が云った。「どうでもいまおっしゃった通りになさるお積りでござんすか」

「母も得心のうえでございます、何もおっしゃらずにお引取り下さいまし」

半太郎は奉書包をずっと前へ押しやった。

「――と云う訳だそうですよ」

「へええ」

あれから二年経って、春たちかえる三月のはじめ、韮崎の宿はずれで茶店の老婆と、これは旅人らしい男との話である。