煩悩秘文書

」

一同は、急に声を忍ばせて、

「しかし、えらい変りようじゃなあ。あれほど眉目秀麗だった伴大次郎が、今はまるで鬼の面と言ってもよい。」

「山から帰って来られて初めて見たとき、おれは、化物ではないかと思ったぞ。」

「声が高いぞ。それが伴先生のお耳へ入ったら、貴様の首は胴へつながっておるまい。」

「いや、化物にしろ何にしろ、あの千浪さまを妻にして、これだけの道場を承け継いで見れば、決して悪い気持ちはすまい。」

「ところが、そのお嬢様と先生との間が、うまくいっておらぬのだ。」

「それはまた、どういうわけで――。」

「顔がああなってからの、先生のひがみだろうと思うのだが、かようになった大次郎を、そなたはまだ大切に思うか、慕っておるかと言って、毎日のように千浪さまを責めるのだ。このごろの千浪さまは、なみだの乾くおりもなく、まことにお気の毒な様子だ。」

「が、大次郎先生のお身になってみれば、それも無理がないのう。」

「ほら、聞えるだろう。かすかに、千浪さまの泣き声が――ああまた、無理難題を持ち出されて、困っておられるのだ。」

じっさい、あたりを憚る低い啜り泣きの声が、廊下つづきの母家のほうから、あるかなしに伝わり聞えて来るのだ。