狂い凧

きっと初夏だったんだな」

「さっきは売店でおでんを売ってたと、そう言ったが」

「夏だって、おでんは売るさ。遊園地だもの。しかし――」

私は首をひねった。

「何だって城介君は、女の横面をたたいたんだろうな。たたく必要は何もないのに」

「次に会った時、訊ねてみなかったのかい？」

「うん」

「照れかくしだよ、あいつの」

鼻を鳴らすような発音をした。

「照れかくしって、何を彼は照れたんだね？」

「判らないかな。絹を裂くような女の悲鳴、かけ寄って見るとあわや落花狼藉――」

そして栄介は短い笑い声を立てた。

「やっつけてしまった後で、あいつは君という目撃者がいることに気付いたんだ。そこで城介はそれをごまかそうとしたんだよ。次に会った時、聞かなかったと言うのは、うそだろう」

「うん」

私は正直にうなずいた。

「聞いてみたら、惰性だと言って笑っていたね。しかしあの頃、僕たちは二十やそこらぐらいだろう。その年頃で、そんなことで照れるものかねえ」

「じゃ君はどう解釈するんだ？」

「よく判らないんだ。行動的だけれど、目的のない、盲目的な――」

私は言いよどんだ。

「まあ君がバスの階段を、がくがくがくとずっこけたようなもんだね。