神秘昆虫館

私が晩くまで起きていますと、そうお師匠様がおっしゃるので、パッチリコと申すのは反対なので、眼をパッチリコと開けるようにと、こういう意味なのでございますよ。朝寝坊をしておりますと、そうお師匠様がおっしゃいますので、ところでグルグルチンですが、谷川へ行ってグルグルと、顔を洗ったら音を立てて、チンと鼻をかむがいいと、こういう意味なのでございますよ。はいはいみんな何でもないことで」

なるほど説明を聞いてみれば、何んでもないことではあったけれど、鼠の衣裳に腰衣を付けた、縹緻のいい愛くるしい鯱丸が、真面目な顔をして話すのであった。

どうにも桔梗様には可笑しかった。で明るく笑った時、その明るさを抑えるかのように、陰気な不気味な梵鐘の音が、盆地の一所から聞こえて来た。

五十一

「昆虫館再興は山尼の徒の為なり」

こう古文書に記されてある。

同じ山尼の連中によって、昆虫館は閉鎖されたのであったが、それがふたたび興されたについては、重大な理由がなくてはならない。

秩父連山の山尼の部落の、深い谷の底から鐘の聞こえたのは、衆を集める合図であった。で無数の山尼達が、めいめいの天幕から走り出て、谷底の方へ走って行ったが、それは壮観というべきであった。