私本太平記(一)

「…………」

登子は氷った花のように、まじろぎもしなかった。といっても、たましいを失った色ではない。女性が真底から真剣に自己を研ぎすましてみせるときのあの姿なのである。――むしろ自己の感情に噪がれているのは、ここまでの真意を洩らした高氏の紅い耳朶やその語気の方だった。

高氏はその息のままで言いつづけた。

「さ、そうしたときは、何とするぞ。嫁しては二夫にまみえずとか、夫婦は二世とか、近ごろの庭訓は婦女子にきびしゅう教えているが、そのままを和御前に践めとは強いられぬ。――まこと、この高氏の前途は安穏でない気がするのだ。すえ恐ろしいと思うたら、いまのうちに思い返せ」

「思い返せとは」

「今なれば、ない縁としよう。ほかの口実をもうけて、和御前は処女の肌のまま実家方にもどるがいい」

「おたわむれを」

「たわむれではない」

「むごい仰せです」

「むごくはない。慈悲でいうのだ」

「では、いつの日か、まこと、そのようなお心ぐみが、おありなのでございますか」

「あるとしたら？」

「ないとしても、あるとしても、妻の身には、おなじことに思われます。あなたさまの御一生が、そのまま登子の一生となるばかりのこと……」