親しい友人たち 山川方夫ミステリ傑作選

半ば意識を失いつつ、暗闇の中を、彼はまっすぐに天に向っていた。あたりには三角の白い布を額につけた連中が流星のように群をなして上昇している。ふと目をこらして、ジャンはびっくりした。数十メートル上の虚空に、やはり額に三角の白布をつけ、白装束のすがたで、さっきまでいっしょにいたあの日本人の若い美女が、化石したような無表情な顔のままで昇天をつづけている。

彼は叫んだ。けんめいに速度をあげ、せめて彼女と並びたいとのぞんだ。気づいたのか、彼女もおどろいたような顔で、彼に頬笑みを送ってくる。……だが、二人の距離は、一向に縮まることがなかった。

鳩に似た鳥が、彼の目の前で停った。

「ほほう、ジャン。お前もだいぶこの彼岸での生活が身についてきたようだな」

気がつくと、ジャンは白いカタビラを身につけ、額に三角の白布を結んでいた。

「新盆の感想はどうかね？」鳩はいった。「だいたい、盆とは、死者に自分の死を悟らしめる期間なのだが、どうだな？　満足したかな、ジャン」

ジャンは合掌した。そして答えた。

「……セ・ボン。ナマミダープト」

――しかし、鳩に似た頸の長い小鳥は、まだ白象のすがたには見えなかった。