話の屑籠

男は、凡そ悲壮な限りの顔付をして、いっそのこと、一緒に死んでしまおうかと、淡色のとろりとした液体の小瓶を、女の前に差置いたのである。

「あたし、生きるも死ぬるも、とうからあなたにお任せしているのよ。」

事もなげに、にっこり笑った顔が、ふだんより一層晴れやかで美しい。

どうせ死ぬのだ、書置きも何もいるものか。ただ、一杯のんで、ゆっくり話してから……。だが、そう掛ってみると、さすがに、酒もまずく、話もとだえがちで、時間だけがいやに早くなって、夜はしいんと更けて肌寒い。

それでは……覚悟はとうに出来ているし、もう深刻も悲壮もなく、心気落ち沈んだまじまじとした気持で、小瓶の液体を盃に受けて、男がぐいと干せば、女はそれでも眼をつぶって、一息に飲んでしまった。

時は秒を到んでゆく。だが、薬液の効果はなかなか現われない。

「まだ……何ともないわ。」

「今に……苦しくなるよ。」

「そう。」

その素純な眼付から、男は眼を外らす。その眼を、女は追っかけてくる。

「まだかしら……。」

男の眼頭が熱くなって、あぶなく、ほろりとしかけると、女はもう待ちきれなくなって、わっと、男の膝にとりすがって、声を立てて泣きだしてしまった。