超人間Ｘ号

「さあ、それじゃあ、みんなこちらへ」

Ｘ号は先に立って、部屋を出ると、階段をどたどたと一階までおりて来た。その最後部の部屋へはいると、Ｘ号はひざまずいて、まるい鉄のふたをひらいた。中には小さな部屋があって、垂直な鉄ばしごがさがっている。

「さあ、みんなこの中へはいるんだ」

Ｘ号は中を指さして命令した。

「先生、ちょっと待ってください」

山形警部は、出口の方へかけもどろうとした。

「何をする。君は気が変になったのか。あと二分で爆弾が爆発するというのに、どこへ行くつもりだ」

Ｘ号は、目を怒らせて、警部をにらみつけた。

「いや、自分のからだが、冷蔵室においてありますから、大急ぎであれを持って来ようと思って……」

じつは山形警部は、博士に急を知らせにかけるつもりだったが、そういえないものだから、このようなうそをついたのである。

「ばか、おまえは命が惜しくないのか。もうそんなことをして、ぐずぐずしたりしているひまはないわ。どんなからだにはいっていても、命あっての物だねではないか。ぶじに地上へかえったら、からだぐらいはまたもとのように作ってやるよ」

Ｘ号は警部を、なぐりつけかねないような気配であった。