踊る地平線(下)

闘牛――すぺいん語で謂うCORRIDA DE TOROS。

闘牛は、言うまでもなく、一時この国に権力をふるったアラビヤ人の影響で、十六世紀の初期までは、勇猛な一人の騎士が槍を持って悍馬に跨がり、おなじく勇猛なる牡牛に単身抗争してこれを斃すのがその常道だった。そして主として貴族の特権的懸賞物だったが、この遣り方は、牛よりも人にとって危険率が多い――たしか十六世紀のはじめだったと思う。或る年の闘牛祭礼には、一日に十人の「勇猛なる騎士」が牛の角にかかって敢ない最期を遂げたと記録に見えている――というんで、もっと安全にそして確実に牛を殺し、ただその過程を華美にかつ勇壮にしようとあって、首府マドリッドに大闘牛場が新築されるとともに、従来の闘牛方法を改正して現行の順序様式を採用し、同時に闘牛は一般民衆の熱狂的歓迎と流行を独占するにいたった。こんにち西班牙国内の闘牛場は二百有余を算し、なお、常設の闘牛場を有たない小町村では、市場をもって祭日その他の場合の臨時闘牛場に充当している。いかにすぺいんの国民生活に、闘牛が重要な一部、じつに最も重要な一部を作しているか、これでも知れよう。