銀三十枚

「お前は本当に神の子か？」

「そうだ」とイエスは威厳をもって云った。

「人の子大権の右に坐し、天の雲の中に現われるだろう。お前達はそれを見るだろう」

カヤパの司どる猶太教からすれば、神の子だと自ら称することは、この上もない冒涜であった。その罪は将に死に当たった。

人を死罪に行なうには、羅馬政府の方伯たるピラトに聞かなければならなかった。

サンヒドリンの議員やパリサイ人や、祭司長カヤパは夜の明ける迄、愉快そうにイエスを嬲り物にした。

やがて夜が明けて朝となった。羅馬公庁ピラトの邸へ、カヤパ達はイエスをしょびいて行った。

それは金曜日にあたっていた。おりから逾越の祝日で、往来には群集が漲っていた。家内では男女がはしゃいでいた。

ピラトは思慮のある官吏であった。しかし心が弱かった。

イエス一人を庁内へ呼び、

「お前は猶太の王なのか？」

彼は先ずこう訊いた。

「我国はこの世の国ではない」

これがイエスの返辞であった。

「とにかくお前は王なのか？」

「そうだ」とイエスは威厳をもって云った。

「俺はそのために生れたのだ。……すなわち真理を説くために」

イエスの謂う所の王の意味と、キリストの謂う所の国の意味とを、ピラトはそこで直覚した。