銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「それっきりか」

「それから、嫁のお清さんが、銭形の親分さんに、――妙なものを見付けたから、お目にかけたい――と言っていましたよ」

「フーム、それは耳寄りだ」

平次はその足ですぐ相模屋へ行ったことは言うまでもありません。

「あら、親分さん、――」

お清はいそいそと蔵へ案内すると、

「お浜が妙なものを隠しているんですよ」

押入を開けて、隅っこの方を指します。

「何だ、箱枕じゃないか」

取出したのは朱塗りの女枕、至って古いもので、抽斗もなんにもありません。横の穴から覗いてみると、中に一本の紐が――

「あッ」

引出して見ると、血に染んで黒ずんだ真田紐が、膠の中から引上げたように、ベットリ畳の上へ這います。

「これは何に使った紐だろう」

「前掛けの紐ですよ」

「男物のようだが、――心当りは？」

「…………」

お清は言おうか止そうか、余程迷っている様子です。

「それを言って貰わなきゃ、何にもならない。もっとも、お熊か寅松に訊けば解ることだが」

「申します、――どうも、与母吉の前掛けの紐のようで」

「何？　与母吉？」

これは平次にも予想外でした。

「その真田紐は古い品で、滅多にはありません」