随筆　宮本武蔵

ところが、この十六通のうち、ただ一通、非常に手ズレもしているし、汚れのひどい一書簡がある。これは、他の奉書文書とちがって、紙質も杉原紙のように茶がかっており、何しろ、そッと披けないことには、折目からすぐ切れてしまいそうなほど、紙も墨色も窶れている。

これが、武蔵の書簡だった。

武蔵の書簡として、これ程、まざまざと、明瞭なものはない。自分も初めての触目だし、おそらくまだ世間にも紹介されたことのない物にちがいないので、煩をいとわず、以下内容を詳述して、いささか、武蔵研究者の資に供そうと思う。もちろん、Ｎ氏も、それを希望しているわけである。

そこで手紙の内容であるが、その達筆とあの時代特有な文辞は、なかなか解読にむずかしく、おまけに紙ヤツレや淡墨の部分も判読するのに困難を極めるが、大体、次のように読まれる。（句点は著者。その他原文のまま）

被思召付尊札　忝次第に御座候　随而せがれ伊織儀　御成に立申趣大慶に奉存候　拙者儀老足可被成御推量候　貴公様　御はた下様　御家中衆へも手先にて申置候　殊御父子共　本丸迄　早々被成御座（候）趣　驚目申候　拙者も石にあたり　すねたちかね申故　御目見得にも被仕不仕猶重て　可得尊意候　恐惶謹言