隠亡堀

で、伊右衛門は上げてみた。

一尾の鯰が掛かっていた。

ポンと畚へ投げ込んだ。

「ところで何うだい、お前の方は？　お袖と仲宜く暮らしているのか？」

伊右衛門は斯う云って覗き込んだ。

「それがね、洵に変梃なんで」

直助は此処で薄笑いをした。

二

「変梃だって？　何う変なんだ？」

伊右衛門は興味を持ったらしい。

「それ、お前さんもご存知の通り、お袖の許婚は佐藤与茂七、其奴を私が叩っ切り、敵の目付かる其うち中、俺等の所へ来るがいいと、斯う云ってお袖を連れて来たんでしょう。ところがお袖奴真に受けて、許婚の敵の知れる迄は、私に肌身を許さないそうで」

「やれやれ其奴はお気の毒だ。お前にしては気が長いな」

「短くしてえんだが成りそうもねえ」

「構うものか、腕力でやるさ」

「其奴だけは何うも出来そうもねえ」

「そりゃあ然うだろう、惚れてるからな」嘲笑うように鼻を鳴らした。「女を占めようと思ったら、決して此方で惚れちゃあ不可ねえ」

「お談義かね、面白くもねえ」直助はフイと横を向いた。「惚れねえ前なら其お談義、役に立つかもしれねえが、今の私にゃあ役立たねえね」

「じゃあ最う一つ手段がある」