顎十郎捕物帳

「それに、ちがい、ございません」

顎十郎は急にそっけのない顔つきになって、

「おい、清五郎、お前はなにか見当ちがいをしていやしないか。いまはこんな駕籠舁だが、ついこのあいだまでは北番所の帳面繰り。ひょんなことで阿波屋の六人を手にかけ、退っぴきならないことになりましたが、以前のよしみで、なんとかひとつお目こぼし、……なんてえ話なら聴くわけにはいかない。なるほど俺は酔狂だが、下手人の味方はしねえのだ」

清五郎は、額にビッショリと汗をかいて、

「まあ、待ってください。どのみち逃れぬところと観念しておりますが、こんなところで思いがけなくお目にかかったのをさいわい、せめて道すじだけでも聴いていただきたいと思いまして……」

顎十郎はマジマジと清五郎の顔を眺めてから、

「それで、いったいどんなぐあいに殺った」

「どんなふうに殺したとたずねられても困るんでございますが、しかし、直接手は下さなくともあっしが殺したも同然なんで……」

「口の中でブツブツ言っていないではっきり言ってみろ」

清五郎は、ほッとうなずいて、

「……ことの起りは守宮なんでございます」

「守宮……、守宮がどうしたというんだ」