顎十郎捕物帳

顎十郎は、吹屋のトバ口に立って、うっそりと眺めていたが、ひょろ松のほうへ振りかえって、

「ああして捏たり延したりしているところを見ると、まるで餅屋だな。……おい、見ろ、むこうの鞴のそばでは、金を水引のように細長く引きのばして遊んでいる。……さあ、帰ろう。こんなところに、いつまで突っ立っていたって、はじまらねえ」

吹屋の門を出て、職人下役の住居になっている長屋の一廓へやってくると、そこの空地で下役の子供たちが十人ばかり、揃ってまっくろな烏凧をあげて遊んでいる。

どれもこれも、いじけたような身なりの悪い子供。

顎十郎は足をとめて、子供たちの凧をぼんやりと見あげていたが、そのうちになにを考えたのか、手近のひとりのほうへ寄って行き、

「坊や、変った凧をあげてるな」

「なにが変っているもんか。凧屋へ行きゃ、ひとつ二文で売っている並凧だ」

「見れば、みんな烏凧ばかり。……よく気がそろうな」

頭の鉢のひらいた十歳ばかりのひねこびた子供で、舌で唇をペロリとやると、うわ眼で顎十郎の顔を見あげながら、

「……金座の烏組といや、江戸の名物のひとつなんだが、お前、知らなかったのか。