鷲

その騒ぎに車掌もかけ付けて、汽車中へ生き物――殊に蛇などを持ち込んで来た、かの乗客に対して詮議をはじめたのである。その乗客が農家の人であることは其の服装をみて大抵想像された。彼は四十五、六歳の、いかにも質朴らしい男で、日に焼けている頬をいよいよ赧らめながら、この不慮の出来事に就いて自分はまったくなんにも知らないと吶りながらに釈明した。

「乗車券をみせて下さい。」と、車掌は奪うように彼の手から切符を受取って見た。「Ｋの駅から乗ったのですね。」

「はい。」と、男はひどく恐縮したような態度で答えた。

彼はＫの町の近在に住む者で、Ｆの町から一里ほど距れたところに親戚があるので、自分の畑から唐蜀黍を取り、Ｋの町へ出て来て蟹の缶詰を買い、それらを土産にしてこれから親戚をたずねようとするのであった。勿論、蛇などを持って来る筈がない。こんな小さな蛇は親戚の村にもたくさんに棲んでいると、彼は言った。

農村の者が農村の親戚を訪問するのに、こんな蛇などをわざわざ手みやげに持って行く筈がない。一尺ぐらいに過ぎない蛇であるから、おそらくその唐蜀黍と一緒にまぎれ込んで来たものであろうとは、誰にも想像されるところである。