あだこ

「すると、侍だったのか」

「だあ、いいえお侍ではなく、植木の世話をしていたんです」

半三郎はそこで急に眼をあげた、「いまおまえは、鼬がとしよりになったからどうしたとか云ったな」

「また聞いていらっしゃらなかった」

「としよりになってどうしたんだ」

「ですからさ」とあだこが云った、「男の鼬は頭が禿げてしまうし、女の鼬は白髪になってしまったんですよ」

「なるほど」と彼は云った。

半三郎はじっと坐っていて、立ちあがり、寝間へはいるとうしろ手に襖を閉めた。あだこは、おやすみになるのですか、と訊いた。返辞はなくて、へんな笑い声が聞えて来た。くうくうといったふうな、鶏が雛を呼ぶような声だったが、しだいに高くなり、笑っているのだとわかったときには、喉からほとばしり出るような声になっていた。あだこは吃驚して立ってゆき、どうしたのかと、声をかけて襖をあけた。半三郎はのべてある夜具の上にあぐらをかき、腹を押えて笑っていた。

「どうなすったんですか」とあだこは気をわるくしたように云った、「あたしがなにかへんな言葉でも使ったんですか」

「あっちへいってくれ」と彼は笑いながら手を振った、「なんでもない、心配はない、あっちへいってそこを閉めてくれ」