おもかげ抄

――この有様に四名の者は思わずさっと退く、孰れも面色蒼白め、呼吸も構えも乱れて来た。

「出来る、迚も手に合わんぞ」

孫次郎はそう呟くと、二三間つかつかと歩み寄って、

「慮外ながら物申す」

と声かけた。「この果合いは如何なる意趣でござるか？」

四人の内年配の一人が、

「御意討、御意討でござる、――」

と答える、孫次郎は大剣の鯉口を切った。上意討とあれば是が非でも討たねばならぬ、然し残る四名では到底むつかしい。

「失礼ながら、お手間とってはならぬとお見受け致す、御助勢申し度い」

「――御無用」

と云った時である。

「や、えいーッ」

喚いて、相手が逆襲に出た。四名がはっと備えを立て直す隙も与えず踏出して、

「えい、おっ！」

一人を斬る。孫次郎見るなり、

「御助勢、御免」

と叫んで間へ跳込んだ。

残る三名、拒む気力なく二三間退く、孫次郎は刀の柄へ手をかけたまま、眤と相手の眼を覓めながら云った。

「御意討を聞いて罷り出た、当御領内に住む浪士、鎌田孫次郎」

「犬飼研作、来い！」

相手も名乗って二三歩さがった。

この時、一人の老武士が馬を煽って草原へ駆けつけた。それと見て先の年配の武士が走り寄り、事の仔細を話そうとする、とたんに、