だだら団兵衛

後見送って手下のやつが、

「お頭、つまらねえ道楽ですぜ、腰のものだけでも三十や五十の値打はあった」

「うるせえや、おれは侍の口に丁と張ったんだ、どう目が出るかまあ黙って見ていろ」

手下を叱りつけて闇右衛門は山砦へ。

一方――団兵衛は道を急いで京へ上り、主君の使を無事に果すとその足で、疲れを休める暇も惜んで立戻った。

鈴鹿の裏道、峠へさしかかったのは午さがりまだ陽の高い頃だ。これでは山賊の出張っているはずもないから、例の三本榧のあたりへ来ると道傍へどっかり腰を下ろし、前の泊りで拵えてきた弁当を使って、ごろり横になるとそのまま、鼾たかだか眠入ってしまった。

なにしろ前後五日あまりの疲労がある、眠入ったとなるとそのまま日の暮れるのも知らぬしまつだ。やがて月の出に近い頃、がさがさと雑木林を押分けて、先夜の賊どもが出て来た。

「や、や、お頭来ていますぜ！」

早くも団兵衛をみつけた手下の一人が、魂消た声で呶鳴った。

「そうか、退け退け」

闇右衛門は手下をかきのけて前へ出た。草の上へ肱を枕に、ぐうぐうと良い気持そうに眠っているのは、紛れもないかの団兵衛である。しばらくその寝姿を見戍っていた大蛇嶽、やがて何を思ったか、掻込んでいた槍を取直すと、団兵衛の胸先へ、