とむらい機関車

「さあ、もう一度今度は前進して下さい。最徐行で頼みます――おっと、問題のクーペは、ルーム・ランプが消えていたんだ。室内が明るくちゃアいかん。消して下さい」

自動車は灯を消して動き出した。

「いったい、どうしたんです？」

暗の中で警部補が堪兼ねたように叫んだ。

「いや判りかけたんです。真相が判りかけたんです。いまに出ますよ」

「何が出て来るんです？」

「直ぐですから待って下さい」

自動車は先刻の位置へ徐行を続ける。Ｃ字カーブの終りの角の直前だ。道がグッと左に折れているので、ヘッド・ライトの光の中には、真黒な谷間の澄んだ空間があるだけだ。

前を見ていた大月氏が、突然叫んだ。

「そら出た。止めて！」

「なにが出たです？」警部補だ。

「もう消えました。直ぐまた出ます。そこでは見えません。ずッとこちらへ来て下さい」

警部補は乗り出して、操縦席の大月氏の横へひょいと顔を出して前を見た。

「何も見えませんよ」

「いや。直ぐ出ます。……そら！　出たでしょう。いや、自動車の外じゃあない。直ぐ眼の前の硝子窓です」

「ああ！」

――直ぐ眼の前の窓硝子の表面には、Ｌ字を逆立ちさせたような、有り得べからざる右曲りの矢標を書いた標識が、明るく、近く、ハッキリと写った。