やぶからし

――これが本当のおとうさまとおかあさまだ。

祝言の席にいるあいだも、それから仲人夫妻に導かれて寝所へはいってからも、その感動の与えてくれるあたたかさと、やすらかにおちついた気分とで、わたくしはうっとりしていたように思う。寝所でもういちど盃ごとがあり、そのとき綿帽子をとって、初めてあの方と向き合ったが、これが良人になる人だと認めたほかは、なんの感情もおこらなかった。たしかだろうか、不安とか、恥ずかしさとか、おそれなどという、心の動揺はなかったろうか。わたくしはなかったとおぼえている。記憶のどこかに残っているのは、新しい兄、という漠然とした感じをもったことだけであった。

次の間へ立って、仲人の斎藤夫人に着替えを手伝ってもらい、白の寝衣に鴇色のしごきをしめ、それから髪を解いた。

「朝のお召物はここに置きます」と斎藤夫人は溜塗のみだれ籠を示した、「お呼びになれば小間使がまいるでしょうけれど、お着替えは自分でなさるほうがいいでしょう」

「はい」とわたくしは答えた。

斎藤夫人はわたくしの寝衣の衿をかいつくろいながら、なにげない口ぶりで、からだを固くしないように、くつろいだ気持になるがよい、というようなことを囁いた。