らんの花

しかし、それを人間が所有することはできぬものでしょうか？　なぜなら、人間が自然をすこしでも私しようとするときは、そこに、こうした思わぬ悲劇が生まれるからです。

ちょうど、春先のことでした。友人を訪ねると、

「これは、故郷から送ってきた、らんの花を漬けたのだが、飲んでみないか。」と、湯に入れて出してくれました。

「らんの花？」

私は、茶わんの中をのぞくと、白いらんの花がぱっと開いて、忘れがたい薫りがしたのです。これを見た、私の胸はとどろきました。

「君、これは、どこのらんかね。」

「故郷の山にあるらんだよ。そこは、南傾斜の深い谷になっていて、らんの花のたくさんあるところだ。嶮しいから、めったに人がいかないが、春いくと、じつにいい香いがするそうだ。」

友だちは、らんについて、無関心のもののごとくただ故郷の山の美しさを讃美して、きかせたのであります。

私がその山へ、友だちにも告けずに、らんを探しにいったのは、すぐ後のことです。じつをいえば、矛盾と恥じますが、花の美にあこがれるよりは、一万円に値するらんを探すためだったのです。

山には、まだところどころに雪が残っていました。