キャラコさん

見苦しいようすを見せまいとして、押しだすような微笑をうかべながら、

「……日本からヴァンクウヴァへやって来たのが、あなたのようなお嬢さんだったら、それこそ、どんなに有難かったか！」

そういうと、眼に見えないくらい頬をあからめて、

「これは冗談です。どうか気になさらないでください。…人間というものは、取り乱すと、心にもないことを口走るものですからね。……ああ、よくしゃべくった。……風が冷たくなって来ましたね。もう、そろそろ、船室へはいりましょう」

すこし離れた船室の扉がとつぜんにあいて、レエヌさんが顔をだした。閾のところに立って、凍えたような眼でキャラコさんをにらみつけていたが、そのうちに、鶏の鳴くようなけたたましい声で叫んだ。

「ちくしょう、殺してやる！」

走り寄ってきて、

「……恥知らず！……すれっからし！」

と、わめきながら、手に持っていた短いロープの切れっぱしで、気がちがったように続けさまにキャラコさんの肩を打ちすえた。

キャラコさんは、ロープのしもとの雨の下で、一種自若とした面持ちでレエヌさんの顔を見上げていた。

（なるたけ、腹を立てないように……）