キャラコさん

ただ違うところは、顎に青髭があることと、天鵞絨の黒い上衣のかわりに、絵具だらけの麻の仕事着を着ているところだけだった。

そのひとは、ほのかに眼もとを微笑ませて、キャラコさんの顔を見かえしている。

キャラコさんは、さっきからぼんやりとそのひとの顔を見上げていたのだった。ハッと気がついて、思わず真っ赤になってしまった。

そのひとは、格別不思議そうな顔もしないで、扉口に立ったままになっている。

キャラコさんは、へどもどしながらお辞儀をすると、死んだ気になって、切り出した。

「……突然ですが、すこし、お尋ねしたいことがあって、それでおうかがいしたのですけど……」

そのひとは、ああ、と、鷹揚な返事をしただけで、のどかに笑っている。

どんな冷たい心でも溶かしてしまうような、ひろい、おおまかな微笑である。

キャラコさんは、やれやれ、と思う。ようやく、楽に口がきけるようになる。

「あなたは、もしかして、あたくしを知っていらっしゃるのではないでしょうか」

そのひとは、元気のいい声で笑い出した。

「どうして、知らない訳があるもんですか。……君はね、むかし、僕をひどく手こずらしたことがあるんだよ。