ラクダイ横町

と、そのときである。

「はあーっ。」

と、思わず、いのきちのあらい息が、ボートのふちにかかったとき、

「あれっ。」

いのきちは、おどろいて声をたてた。

「ほら、みよちゃん、見てみろよ。」

いのきちは、せなかにとびついてきたみよこにも、こういって、そのおどろきをわけてみせた。それは、いのきちが、はあーっと大きく息をするたびに、ボートのふちの、まっ白くおりたしもが、すうっ、すうっと、きえていくおどろきだったのである。

「おもしろいねえ。」

いのきちが、こういうと、

「へんねえ。」

みよこも、ふしぎでたまらないというような顔をした。そして、ふたりは、それまで追っかけたり、にげたりしていたのもわすれて、ボートのふちのしもが、すっかりなくなってしまうまで、はあーっ、はあーっと、息をかけづつけていた。

絵のない絵本。

文字のない教科書。

まだ、一さつの本さえ見たことのなかったいのきちやみよこたちにとって、この、しもが息できえるということは、どんなに大きなおどろきであったろう。

それからまいにち、いのきちは、しもを見つけるとかならず、はあはあ息をかけて、けすことをたのしんだ。