丹下左膳

のみならず、これからのちは、左膳が栄三郎に腕をかして、栄三郎の腰に残っている坤竜丸の引力により、再び乾雲を呼びよせて火事装束に鼻を明かしてやりたいが雲煙霧消、従来のことはすっぱりと忘れて改めてこの左膳を味方にお加えくださる気はござらぬか。

――という欺誑と譎詐に満ちた休戦状でありまた誠に虫のいい盟約の申し込みでもあった。

さしずめこの手紙を栄三郎へ渡して、しばしなりとも坤竜の動きをおさえて置くあいだに。

さ、その間にどうする？

という段になって、左膳と与吉、いっそう語らいをすすめた末。

今は、坤竜を佩する栄三郎と、その助太刀泰軒ばかりではなく、じつに得体の知れない火事装束の五人組というものを向うへまわさなければならないので、いかに至妙の剣手とはいえ、丹下左膳ひとりではおぼつかない。あまつさえ身を寄せる家のあるじ、鈴川源十郎は、老下女おさよにとりいってお艶、栄三郎を離間しようとのみ腐心し、決然剣を取って左膳に組し、栄三郎を亡き者にしようという当初の意気ごみをしだいに減じつつあるこんにち。

なるほど、諏訪栄三郎は左膳にとっては剣の敵。

源十郎にとっては恋のかたき……。