久生十蘭ジュラネスク 珠玉傑作集

「そんなら、お願いがあるのですけど」

「どんなことですか」

「兄になって、老人たちに逢ってやってくださいません？」

「でも、あなたの兄さんは戦死なすったのでしょう」

「ええ、ですから、兄のお精霊になって……」

「僕が……幽霊になるのですか」

「いえ、幽霊ってわけではありませんの。普通にしていてくだすって結構なんですわ」

「こんな、褞袍で？」

「どんな恰好だって！……この辺では、最初のお盆にだけ、新仏がかならず家へ帰ってくることになっていますの。……だから、あなたその役をしてくださればいいのですわ」

「僕が……新仏」

「どんなに喜ぶか知れないのですから！……もし、おいやでなかったら」

「嫌だとは言いませんが……しかし、どうも困ったな」

「むずかしいことはありませんのよ。普通な顔をして、門口のお迎火を跨いで入って来てくださればそれでいいのですわ」

「迎火を跨いで、それからどうします？」

「いえね、迎火を跨いで入って来るものがあると、どんな恰好をしていても、それが新仏さまの成変りだといってお斎をあげて帰すのがここの風なんです。……だから、新仏といったっていろいろですわ。郵便配達だったり、箕直しだったり……」