人外魔境

ねえ、ヤンはヤン、こっちはこっちですわ」

と、香りのいい髪を嗅がすように、座間の胸のなかへ頬をうずめる。

「あたしは、あなたの日本の血を尊敬してますわ」

まるで素直な子供のような言い方であった。座間には、それが弱い電気のように、快よく響いてくる。すると、マヌエラがふと話題を変え、

「そうそう、この週の報告をしなきァなりませんわ。でも、ドドは相変らずですの」

と、引き受けたドド馴育の結果を話しだした。

「火がわかったのが三週まえでしたね。手工はどうでしょう？」

「まだ、そんなにお急きになったって……。でも、先生から言いつけられたことは、ちゃんちゃんとしてますわ。ちかごろは、いったいドドがどんな機嫌でいるか――つまり、ドドの感情表出も見ています」

「はあ、それがわかりますかね」

「ええ、第一ドドは笑われるのを嫌います。それに、色も知っているし記憶力もたしかです。また、相当な学習能力もあります。それで、いつもあたしが使っている水仙色の封筒ね、あれを、構内のポストに入れるのを昨日あたりから覚えましたの」

「ほう、そりゃお手柄だ、それから、先生がいわれた餌料による実験は？」