人情武士道

「ああ彼処にいますよ」母の声である。――珍しい、母がこんなところへ。そう思って振返ると、堤の上を来るのは母だけではなく、娘が一人いっしょだった。至はどきっと胸をうたれた、それは灰島のむすめ幸枝だったから。

「至、釣れましたか」母は明るく云いながら寄って来た、「幸枝どのが珍しくお見えだったから、青野の地蔵尊へお参りをしようと思って出て来ましたよ、おまえはまた相変らずのお振舞いですか」

「しばらくでございました」幸枝がそっと会釈した、「……御機嫌よろしく」

「しばらくでした、お変りもなく」至の声は冷たかった。

「有難う存じます、貴方さまにも」

「この子の釣りはねえ」母は二人のあいだの冰ったものをほぐすように、わざと明るい調子で幸枝に向って云った、「……魚を釣るのではなくて御馳走をしに来るんですよ、こんな漁師ばかりなら魚たちも助かりますね」

「まあ小母さまがお口の悪いことを」

幸枝は遠慮がちに、そっと声をたてて笑った。

「ねぇ至や」母はふと調子を変えた、「……此処までお伴れ申したけれど、幸枝どのはお疲れのようすだし、地蔵尊へはわたし独りでお参りして来ますから、少しのあいだおまえお相手をしていてお呉れな」