八ヶ嶽の魔神

いわゆる磨かぬ宝玉じゃ……南条右近の三男と云うがこれは少々眉唾物だ。都育ちの室咲き剣術、なかなかもってそんなものではない……山から切り出した石材そっくり恐ろしく荒い剣法じゃ……そろそろ呼吸が荒くなって来たぞ、あまりに神気を凝らし過ぎどうやらこれは悶絶しそうだ。参った！」と云って鉄扇を引いた。

「はっ」と驚いた葉之助、トントンと二足前へ出たが、「参りましてござります！」

「前途有望、前途有望、将来益※(二の字点、1-2-22)お励みなされ！」

「はい、有難う存じます」葉之助は汗を拭く。

「誰に従いて学ばれたな？」

「はい、父右近に従きまして」

「ははあ、そうしてそれ以外には？」

「師は父だけにござります」

「それは不思議、しかとさようかな？」

「何しに偽りを申しましょう」

「それにしては解せぬことがある」

清左衛門は首を捻った。

「未熟者ではござりまするが、今日よりご門弟にお加えくだされませ」

「いや」と、不思議にも清左衛門は、それを聞くと冷淡に云った。「少しく存ずる旨もあれば、門に加えることなり兼ねまする」

「……存ずる旨？　存ずる旨とは？」葉之助は気色ばんだ。

「存ずる旨とは、読んで字の如しじゃ」