剣難女難

て坐ってしまった。

「こ、小六さん……」

とお延は動悸を押さえながら、真ッ蒼になって居竦んでいるところから云った。

「お前さんは、どうしてそう酒癖が悪いんだろうね……、その刀を鞘に入れておくれよ」

「畜生め」

と小六は、ガブガブと左の手で、燗徳利からあおりながら、睨みつける。しかし恐怖におののく妖花の姿を見ると、その瞳は、いつかお延の甘い蜜糖にとろけて、背中へ廻した大刀を、再びふりかぶる勇気も挫けてしまう。

要するに、小六の殺伐なる刃物は、お延を繋いでいる強い鎖であり、お延のもつ豊醇な年増美は、男をとろかす毒液であった。そして情熱でもなく、夫婦愛でもなく、不思議な悪縁の糸に結ばれ合って、互いに離れることも、殺すことも出来ないで、自暴の底に、のた打ち廻っているのが姦夫淫婦の浅ましい実相であった。

しばらくすると、どっちからともなく折れて、お延は小六に機嫌直しの酌をすすめている。

「ほんとに男は怒りッぽい。女の愚痴は、先を案じるからですよ。つまり、お前さんの身も思うからじゃありませんか」

「だからよ、俺だって、まんざら考えのないこともないのだ。いろいろ魂胆は砕いているのさ」