地中魔

「どうだ三吉。俺は遊んでいるようでいて案外手柄を立てるだろう。名探偵はこうでなくちゃ駄目だ。この靴型も俺の手柄だから、俺が持っていることにするよ」

大辻は三吉の手から岩の靴型をひったくるように取った。そうこうするうちに東の空に次第に紅がさしてきた。やがて夜明である。

ほのぼのとあたりが薄紙を剥ぐようにすこしずつ見えて来た。

波がザブリザブリと石垣を洗っている。その時だった。

「はてな？」

砂地にうずくまっていた少年探偵三吉は、そう呟くとつと立ち上った。

追跡急！

三吉の見つめる五百メートル彼方の路に、今しも大きい貨物自動車が、十台ばかり列を組んでユラユラと動きだしているのだった。

「大辻さん、あれを御覧よ」と三吉は後を振返った。

「貨物自動車だね。新品のようだ。あれだけあれば、自動車屋としても結構食べてゆけるがなア」とどこまでも慾が深い。

「あの自動車隊は立派すぎると思わない？　何を積んでいるのかわからないが、皆ズックの覆いをかけている。どこへ行くんだか検べてみようよ」

「よし、見失わないように追掛けよう。……この潜水服は勿体ないが、ここに捨てておけ」