大菩薩峠

「ねえ、先生、あなたはこの間、お雪ちゃんに護身の手というのを教えておいでになりましたね、あれを、わたしにも教えて下さいましな」

「お前さんが習ってなんにする」

「覚えておいて害にはなりますまい、いざという時……」

「そうです、覚えておいて害にはなりますまい。けれども、あれは若い娘たちのためにするものです。若い時分には、どうも危険がありがちだから、もしこういう場合には、こうして手を外すとか、この場合にはこうして敵を突くとか、二ツ三ツの心得を、お雪ちゃんに話してみせただけのものです」

「若い時分に限ったことはございますまい、誰だって、あなた、いつ、どういう危ない目に逢うか知れたものじゃありません」

「ははあ……」

竜之助はそれを聞き流しながら、

「お前さんなんぞは、かっぷくがいいから、そのかっぷくで敵を押しつぶしてしまったら、たいがいの男はつぶれてしまうでしょう」

「御冗談を……」

後家さんは、まじめに取合われないのを、ちょっとすねてみましたが、

「ねえ、先生」

暫くして、また改まったように、甘えた口調で呼びかけました。

「ねえ、先生、あなたは人を殺したことがおありなさる？」