大菩薩峠

「意気地なし」

後家さんから四たび突き飛ばされて、二間ばかり泳いで踏みとどまった浅吉は、

「それは御無理ですよ」

やはり恨めしそうに振返ったけれど、あえて反抗しようでもなければ、申しわけをしようでもありません。小突かれれば小突かれるように、むしろこうして虐待されたり、凌辱されたりすることを本望としているかの如く、極めて柔順なものです。

そうして、突き飛ばされて、突き飛ばされて、二人の姿は小梨平から見えなくなりました。

そのやや暫くあとで、机竜之助は、林の蔭から、こっそりと身を現わして、鐙小屋に近いところの岩間から湧き出でる清水を布に受けて、頭巾を冠ったなりで、うつむいては頻りに眼を冷し冷ししていると、小屋の中から手桶をさげて出て来た神主が、

「これは、これは――」

といって、竜之助の仕事を立って見ていましたが、

「それは利きますよ、水でなけりゃいけません、湯では本当の修行になりませんな……白骨の温泉の雌滝に打たれるより、この水で冷した方が、そりゃ利き目がありますよ」

「どうも、しみ透るほど冷たい水だ」

と竜之助が眼を冷しながら答えると、神主が、

「トテモのことに、室堂の清水まで行って御覧になってはいかがです、これどころじゃありません……それから一万尺の権現のお池へ行って、神代ながらの雪水をむすんでそれを眼にしめして、