大菩薩峠1

「そうですか、晴れていましたがね」

七兵衛と小間物屋と話のきっかけが出来る。

「降るようなこともなかろうが、いったい京は、江戸よりも天気が変りっぽいようですな」

「そうですかな、わしは京は、初めてでございまして」

「失礼ながら関東はどちらで」

冒頭に関東と言い出されたので、七兵衛は小間物屋の面を見ながら、

「武州でございます」

「そうでござんしょう、お言葉と言い、御様子と言い、武州もお江戸近く、次第によったら甲州筋……どうでござんすな」

七兵衛は再び、この男の面を見直します。どうも眼つきが小間物屋にしては強過ぎる、関東の者か上方の者か、そのくらいの区別は誰にもつくが、江戸近く、甲州筋、そこまではちと念がいる。

「よく当りました、八王子でござります。して、わしの生国まで見抜きなさるお前さんは――」

「わしかね、わしも実は関東さ、常州水戸……ではない土浦生れが流れ流れて、花の都で女子供を相手にこんな商売をしていますよ。失礼、一献」

猪口を差出した手を見ると、竹刀だこ。七兵衛なにげなくそれを受けて、

「これはこれは」

小間物屋は七兵衛と一献を取交して出て行ってしまったあとで、七兵衛はようやく飯を食いはじめながら、