大菩薩峠1

お豊は、竜之助に向って何か言ってみたいようでもあるし、言い淀んでいるようでもあります。

「実は拙者も……」

竜之助は取ってつけたように、こう言って、またお豊の横顔を見ながらしばらく黙っていましたが、

「拙者には兄弟はないが、どうやら死んだ家内にでも会うような……そなた様を見てから、そんな気分も致すのじゃ――これはあまり無躾ながら、不思議なめぐり会いが、ただごとでないように思う」

「何かの御縁でございましょう。あの、あなた様にはそのうち関東の方へお立ちと聞きましたが、それはほんとうでございますか」

「うむ、拙者の身の上も……いろいろに変るので。どうやらこのごろでは、この土地に居つきたい心地もする、当家の御主人があまりに徳人で、父に会うたように慕わしくも思われるから。しかし、そのうち立たねばなりませぬ」

「さだめし、お国では奥様やお子供様がお待ち兼ねでございましょう」

「いや、拙者に女房はない、もとはあったが今はない、子供は一人ある――父親も一人」

カラカラと冴えた神楽太鼓の音が、この時、竜之助の腸に沁みて、団扇を取り上げた手がブルブルとしびれるように感じます。