大菩薩峠10

真直ぐに行けば忽ち海に没入する道も、まがれば無限である。茂太郎は、その無限の海岸線を走ろうというのですから、留め手のない限り、その興の尽き、足の疲れ果つる時を待つよりほかに、留めるすべはない。

けれども、まっしぐらに走ること数町にして、彼は踏みとどまり、やはり真紅に焼けた海のあなたの空に向って、歌をうたう声が聞えます。

だが、その歌は、音節が聞えるだけで、歌詞は聞えない。聞えてもわかるまい。

暫く砂浜の上に立って、例の如く、あらん限りの声を揚げて歌をうたっていたが、真紅な西の空に、旗のように白い一点の雲をみとめると、急に歌をやめて、それを見つめる。

白い一点の雲が動く――動いてこちらへ近づいて来る。

一片の雲だけが、夕陽の空を、こっちへ向いて飛んで来るという現象は珍しいことだ。ことにその色が、いかにも白い。時としては、銀のような色を翻して見せることもある。

雲が自身で下りて来る――まことに珍しいことだ。彼は大海の夕暮に立って、下界に降り来る一片の白雲を、飽くまで仰ぎながめている。

なんのことだ――雲ではない、鳥だ。素敵もない大きな鳥が、充分に翼をのしきって、夕焼けの背景をもって、悠々として舞い下って来るのだった。