大菩薩峠10

その時分には、おれも眼が明いていたのだ。あの里の太夫というもの――京美人の粋といったようなものにも、おれだって見参していないという限りはない。

さあ、それがどうした。

東男を気取ったやからが、かなりいい気な耽溺をしていたたあいなさ。

まあしかし、そのたあいないところが身上だ、少しの間でも溺れ得る人は幸いだ、売り物の色香にさえも、つかのまでも酔い得る間が、人生の花というものだな。

おれは酔えない――おれは溺れることができない。

不幸だ、この上もなく不幸だ。

竜之助は、朱羅宇でも、金張でもない、ただの真鍮の長煙管で、ヒタヒタと自分の頬をたたきながら、我と我身を冷笑するのは、今にはじまったことではありません。

その時です、ちょうど、この室から幾間かを隔てた――多分三階ではありますまい、二階の菖蒲の間あたりでしょう。そこで、

「デーン」

と張りきれるような三味線の音がしました。眼の働きを失って、しかして、耳の感覚が敏感になったというのみではなく、こんな静かなところで、思い設けぬ音を聞かされた時は、誰だって耳をそばだてます。

いわんや、それが引きつづいてかなりの手だれな調子で、デンデンデンデンと引きほごされてゆくと、机竜之助の空想もその中に引込まれて、