大菩薩峠10

もし、彼の見えないところの眼底に、この時、一点の涙があるならば、それは春秋の筆法で慶応三年秋八月、近松門左衛門、机竜之助を泣かしむ……というようなことになるのだが、泣いているのだか、あざけっているのだか、わかったものではない。

お雪ちゃんは、何が悲しいのか泣いている。竜之助は何ともいわないで、横を向いたまま静かにしている。

そうして、しめやかな沈黙がかなり長くつづいた時分に、以前の柳の間の廊下の方で、

「お雪ちゃん、お雪ちゃん」

と呼びながら廊下を渡って来る人。そこにいないものだから、たしかにここと、バタバタと草履を引きずりながら、

「お雪ちゃん、こちらにおいででしたね、ちょっと」

「久助さんですか」

「はい」

姿は見えないけれども久助に違いないから、お雪はあわててその涙の面を隠そうとした時、

「あの、皆さんが、俳諧の運座をはじめますから、お雪ちゃんにも、ぜひ、いらっしって下さいって……」

四

その日の午後の浴室。北原賢次は板の間の上で、軽石で足のかかとをこすり、小西新蔵は湯槽のふちにぼんのくぼをのせて、いい気持になっている。

窓越しに、初冬の日の光が浴室いっぱいにさしている。