大菩薩峠10

その時まで、だまって聞いていた宇津木兵馬が、面を上げて、

「仏頂寺君、それは違う、君は、どこまでも、ひとりぎめで、その婦人と拙者とが、しめし合わせて駈落でもしたように思っているが、以ての外だ、なんらの関係はない、偶然に出会して、偶然の道づれになったまでのことなのだ、情実関係も、利害関係も、一切ありはしないのだよ」

「なるほど……」

仏頂寺が、なおしさいらしくうなずいてみせたが、やがて、

「そうか、全く情実関係も、利害関係もないのか。果してその通りならば、君の手から、われわれがこの婦人をもらい受けて、連れて帰っていいか」

それは、どうも急に返事はできがたいあぶなげが伴うけれど、さきほどの口上の手前、異議は唱え兼ねて、

「それは御随意……」

と言い終ると、仏頂寺はさもさもと言わぬばかりに、

「しかと……異存はないかな。君の手からこの婦人を受取って、われわれが護衛をして、無事に抱え主のところまでかえしてやる、そのことに君は異議はないのだな」

「有るべきはずがない」

兵馬は内心苦しく言い切ると、仏頂寺が、

「ならば、事は簡単だ。丸山、もうこれから中房まで行くがものはない、浅間へ引返そうではないか」