大菩薩峠10

「あなたのお屋敷は？」

「もう焼けてしまっているでしょう、母屋へ移る前に、焼け落ちたかも知れません」

「それでは、あなたのお屋敷へ、一番先に火が廻ったのですね」

「え」

「もしや、あなたのお部屋が、その火元ではありませんか」

と弁信が後ろを振向きました。この時お銀様は、弁信とは一間ほど離れて立っていたのでしたが、

「そうかも知れません」

「それで、お嬢様、誰よりも先にその火を見つけたのは、あなたではございませんでした？」

「ええ、そうなのよ」

「その時、あなたはなぜ、人を呼んで消し止めることをなさらないで、こんな遠くまで逃げて来ておしまいになりましたか、あなたにも似合わないことではありませんか」

弁信は、火の方に面を向けながらこう言いましたけれど、それはお銀様の狼狽を、叱責するの言葉でもありません。

お銀様も、それには何とも答えないで、上からおしかぶせて見下ろすように、燃えさかるわが家の火をながめていましたが、その怖ろしい形相のうちに、白眼がちにかがやいている眼の中に、強い光の冷笑が漂うているのは不思議です。

これは恐怖と狼狽の余り、前後の見さかいもなくして、ここまで逃げて来た人の態度でも、表現でもありません。