大菩薩峠11

「そう、おじさん、もしかして、弁信さんはそっちへ行かないかしら」

「弁信さんて？」

「弁信さんというのは、私のいちばん仲のいいお友達よ。あの人とは、上野原で別れたっきりなんですもの。もしかしておじさんの方へ行ったら知らせて下さい、その人は琵琶を弾く盲目の小僧さんだから、直ぐ分りますよ」

「ああ、それじゃ、もしおじさんの方へ来たら、知らせてあげよう」

「どうぞ頼みます」

そこでこんどは七兵衛が、この少年に向ってたずねてみる気になりました。

「坊ちゃん、お前の名は何ていうの」

「茂太郎――」

「茂ちゃん」

「ええ」

「あの、さっきから物置の方で大きな声で泣いていた者がありますね、あれは何ですか」

「あれはマドロスさんよ」

「マドロスさんというのは？」

「マドロスさんは、外国から海を流れ着いた人なのよ、それを殿様が拾って来て、うちに置いてあるんです」

「そうですか、では外国人の大人ですね」

「ええ、ええ、大人も大人、六尺の上もありますよ、田山先生も大きいけれど、それよりずっと大きくて、眼が碧くて、髪の毛が赤いんですよ」

「そうですか、そんな大きな人が、なぜあんなに泣くのです」

「それには理由があるのよ、おじさん、あれはなかなか赦してあげられない理由があるのですよ」