大菩薩峠16

まさか、ひっそりした奥の一間の平和をかき乱さんがために、あれへ闖入したものとも思われません。その証拠には、現に、奥の一間の平和の空気が、少しも攪乱されている模様のないことでわかります。

してみると、多分、あの母屋へつづく、あの廊下口から出て行ってしまったものに相違ありますまい。なるほど、そう言われて見ると、さきほど米友がお雪ちゃんの頼みで固く締切った時とは違って、戸前が少しゆるんでいる――お銀様は、たしかにあれから母屋の方へ、ともかく引上げ去ったと見るほかはありますまい。

炉辺へ持って来て押据えた道庵を見ると、これはまた、あんまりだらしがないのも、こうなると寧ろ悲惨な心持がして、米友も、腹を立てる気にもなれませんでした。

「先生、なんてザマだい、そりゃ……」

「済まねえ――」

呂律が廻らないだけならいいが、身体の自由が全く利いていないのです。飲み過ぎて身体の自由の利かないことは、この先生としてはあえて異例ではないのですが、今晩のは、只事ではない。全く、さいぜん生温い声で助けを呼んだ言い分と同様、衣服は裂け、面と言い、手といい、向う脛と言い、露出したところはすり創、かすり創、二目と見られたものではないのです――でも、申しわけのためかなんぞのように、左の片手には、薬草を一掴み掴んで、放そうとはしていない。