大菩薩峠2

「罰？　気の弱いことを言うな」

「どうも人間業では癒るまいよ。それがために世間のことは一向わからぬ、近藤や土方は無事でいるか、芹沢との折合いはどうじゃ」

「君はそれを知らぬか、いやそりゃ、大変なことじゃ、四方八方、蜂の巣を突きこわしたようなもので、どれから話していいか」

「そうだろう」

山崎と呼ばれた男は易者のような風をしていたが、浴室の中へ入って来て小さい声で、

「まず第一、芹沢が殺されたことを吉田、お前は知っているか」

「芹沢が……誰に」

「仲間に殺された」

「仲間の誰に」

「仲間といえばたいてい見当がつくだろう。芹沢が殺されると、近藤が新たに新撰隊というのを組織してその隊長になって、土方が副将でそれを助けることになった」

「うむなるほど、いやあれは、どちらかそうなるだろうと思うた」

「それから次が四条小橋、池田屋騒動の一件だ。血の雨を降らしたこと降らしたこと、貴殿もいたら、みっちり働き甲斐のある仕事であったわい」

「浪人を斬ったのか」

「斬った斬った、今でも池田屋へ行って見ろ、天井も壁も槍の穴でブスブス、血と肉が、あっちこっちにべたべたと密着いているわい」

「そうか」