大菩薩峠3

「君ちゃんに会えばわかるんだ」

「…………」

「こんな人が尋ねて来たって、君ちゃんにそう言っておくれ」

木戸番は米友の面をよく見ました。

「今こっちの方は忙しいんですから手が放されません、裏から廻って楽屋の方へ行ってごらんなさいまし、楽屋でお聞きなすってみてごらんなさいまし」

「そうですか、それじゃ楽屋の方へ廻ってみるかな」

米友は久しぶりでこの小屋の内部へ入ってみました。

大勢の人は気がつかないで立働いているが、米友はなんだか気が咎めるような心持で、勝手知ったる楽屋のところまで来て、恐る恐る言葉をかけました。

「こんにちは」

楽屋では一座の美人連が出揃って、新興行にかかる小手調べをしているところでした。

「こんにちは」

米友は女軽業の美人連の稽古場を覗き込むと、

「どなた」

「おやおや、米友さんじゃないか」

「まあ、米友さんが来たよ、可愛らしい米友さんだよ」

美人連は稽古をしたりお化粧をしたりしている手を休めて、米友の方を見ました。米友は怖る怖る、

「皆さん、暫らく」

「米友さん、ほんとに暫らくだったね、どこにどうしていたの」

「あっちの方にいたんだ。皆さんはいつ帰ったんだい」