大菩薩峠4

「あれ――」

少年は思わずこう言って叫びを立てました。

「そんなに吃驚なさることはござんすまい、お武家様、あなたは男の姿をしておいでなさるけれど、実は女でございましょう」

「左様なものではない」

「いけません、わっしは道中師でございます、旅をなさるお方の一から十まで、ちゃあんと睨んで少しの外れもないんでございますから、お隠しなすっても駄目でございます」

「隠すことはない」

「それ、それがお隠しなさるんでございます、あなた様は女でないとおっしゃっても、これが……」

がんりきはその片手を伸べて、乳のあたりを探るようにしましたから、

「無礼をするとようしゃはせぬ」

少年はツト立ち退いて刀の柄に手をかけました。がんりきはそれを驚く模様は更になく、

「ははは、たとえあなた様が男でござりましょうとも、女でいらっしゃいましょうとも、それをどうしようというわっしどもではございませぬ、御安心下さいまし。しかし、こうしてお伴になってみるというと、その本当のところを確めておいておもらい申さぬと、臨機のかけひきというやつがうまくいかねえんでございますから」

「もう、雨も小歇みになった様子、早く本道へ戻りましょう」