大菩薩峠4

その蓋を取って、お君の前に置きました。

「まあ、これは、殿様のお姿……」

と言って立ちかけたお君は、この箱の中にあった絵姿に見入ってしまいました。これは絵姿ではありません。けれども、お君は、絵姿だと思って、

「ほんとに、お生写し……どうしてこんなに上手にかけるものでございましょう」

と我を忘れて驚嘆したのであります。

「それはかいたのではない」

と能登守は微笑しました。けれども、お君にはその意味がわかりませんでした。

「恐れながらこちらのは、殿様、こちらのお方は……」

お君の見ている絵姿には、二人の人の姿が写し出されてあるのであります。その一人はこの能登守、もう一人は気高い婦人の像でありました。

「それは、お前によく似た人」

この時のお君が写真というものを知ろうはずがありません。眼に見たことはおろか、話にさえ聞いたことはありません。

「それは、お前によく似た人」と言われて、お君の胸は何ということなしに騒ぎました。念を推してお尋ねするまでもなく、これは殿様の奥方でいらっしゃるとお君は覚りました。

お君は奥方のお像をじっと見入って、「お前によく似た」とおっしゃった殿様のお言葉が、おからかいなさるつもりのお言葉ではないと、お君は自分ながら、そう思いました。