孤島の鬼

私達が次に執るべき手段について語り合ったのは、そんな訳で、友之助が殺されてから数日も経過した時分であった。

其日も私は会社を休んで（事件以来、会社の方は殆どお留守になっていた）諸戸の家を訪ねたのであるが、私達が書斎で話し合っていた時、彼は大体次の様な意見を述べたのであった。

「警察の方では、どの程度まで進んでいるのか知らぬが、余り信頼出来相もないね。この事件は、僕の考えでは、警察の常識以上のものだと思う。警察は警察のやり方で進むがいいし、僕達は僕達で一つ研究して見ようじゃないか。友之助が真犯人の傀儡に過ぎなんだ様に、友之助を射った曲者も同じ傀儡の一人かも知れない。元兇は遠いもやの中に全く姿を隠している。だから、漫然と元兇を尋ねたところで多分無駄骨に終るだろう。それよりも、近道は、この三つの殺人事件の裏には、どんな動機が潜んでいるか。何がこの犯罪の原因となったか。ということを確めることだと思う。君の話によると、深山木氏が殺される前受取った脅迫状に、『品物』を渡せという文句があった。恐らく犯人にとっては、この『品物』が、何人の命に換えても大切なものであって、それを手に入れる為に今度の事件が起ったと見るべきであろう。